NASA 在 18 日宣布，成功使用一套尖端的雷射通訊系統，從距離地球 3100 萬公里的探測器傳回 15 秒的高畫質影片，這是第一支從深空傳回的影片。影片的主角是一隻名為泰特斯（Taters）的橘色虎斑貓，在沙發上追逐紅色雷射光點。
雷射通訊系統的優勢
這套雷射通訊系統稱為深空光學通訊（DSOC），它能夠通過近紅外線雷射將大量的數據快速傳輸到地球，比目前的無線電頻率系統快 10 到 100 倍。DSOC 的飛行雷射收發器安裝在前往小行星帶的 Psyche 探測器上，它能夠在兩年的技術示範期間向地球發送高頻寬的測試數據。
雷射通訊系統的優勢在於，它可以減少通訊系統的體積、重量和功耗，為科學儀器留出更多的空間，並減少對太空船電源系統的負擔。此外，雷射通訊系統也可以提高數據傳輸的速度和質量，使得未來的太空任務可以傳回更多的科學信息、高清圖像和視頻，支持人類探索火星等深空目標。
貓咪影片的由來
這個貓咪影片是由麻省理工學院林肯實驗室製作的測試影片，用於展示 DSOC 的高解析度傳輸能力。這個影片是在 11 月 14 日的凌晨，由 DSOC 的飛行雷射收發器從距離地球近 1000 萬英里（1600 萬公里）的地方，通過近紅外線雷射發送到加州聖地亞哥縣的帕洛馬天文台的哈爾望遠鏡。這是有史以來最遠的光學通訊示範。
貓咪影片的選擇並非隨意，而是有其寓意。林肯實驗室的 DSOC 項目經理 Matt Abrahamson 說，他們想要傳送一個有趣的影片，同時也能展現雷射通訊系統的優勢。他們選擇了貓咪影片，因為貓咪是網路上最受歡迎的動物之一，而雷射光點則是貓咪的最愛。這個影片不僅能夠吸引人們的注意，也能夠展示雷射通訊系統的高速、高清和高效。
雷射通訊系統的未來
DSOC 是 NASA 在光學通訊領域的最新嘗試，它由 NASA 的太空技術任務局和太空通訊和導航計劃共同資助。NASA 希望通過 DSOC 的技術示範，為未來的深空探測任務提供更可靠、更高效的通訊方式。
DSOC 的首席研究員 Don Boroson 說，他們很高興能夠在 Psyche 探測器上進行這個實驗，並期待在接下來的兩年裡，向地球傳送更多的數據和影片。他說，這個實驗將為未來的太空探索開啟一個新的時代，讓人們可以更加了解太空的奧秘和美麗。
參考資料