每年春季，日本有近 4 成的人口受到花粉症的困擾，打噴嚏、流鼻水、眼睛癢，甚至影響睡眠和工作。而造成這種現象的主要原因，竟然是戰後為了幫助建築業而大量種植的杉樹和檜木。這些樹種在成熟後，會釋放大量的花粉，對過敏體質的人造成嚴重的不適。
花粉症的經濟和社會成本
日本的花粉症患者約佔人口的 40%，遠高於全球平均水準。杉樹花粉是日本花粉症的主要致敏源，約佔 70% 的比例。杉樹花粉的散佈期通常在每年的二月初開始，三月達到高峰，四月則是檜木花粉的散佈期。 有些人對兩種花粉都過敏，因此會在春季持續受到影響，直到五月左右。
花粉症的症狀不僅讓人感到不舒服，也會影響日本的經濟和社會。日本林業廳估計，花粉症每年造成的經濟損失，包括醫療費用和勞動力損失，高達 2860 億日圓（約合台幣 610 億）。此外，花粉症也會降低人們的生活品質和幸福感，甚至引發心理壓力和抑鬱。
解決花粉症的方法和挑戰
面對花粉症的問題，日本政府和民間組織正在採取一些措施，試圖減少花粉的產生和散佈，以及提供花粉症患者的預防和緩解方法。
其中一個方法是推廣無花粉或低花粉的杉樹種苗，替換現有的高花粉樹種。這種種苗是透過基因改造或雜交育種的方式，減少或消除花粉的產生。然而，這種方法的效果有限，因為杉樹的壽命很長，要完全替換現有的樹林需要數十年的時間。此外，這種種苗的成本也較高，需要政府的補貼和林業者的合作。
另一個方法是提供花粉預測和追蹤的服務，幫助花粉症患者預防和緩解症狀。這種服務是利用衛星、雷達、人工智慧等技術，收集和分析花粉的數據，並提供即時的花粉地圖和預報。花粉症患者可以透過網站或手機應用程式，查詢自己所在地區的花粉狀況，並採取相應的措施，例如戴口罩、佩戴眼鏡、使用眼藥水等。
花粉症的未來展望
雖然日本正在努力解決花粉症的問題，但仍面臨許多挑戰和不確定性。一方面，隨著全球暖化和空氣污染的加劇，花粉的散佈期可能會延長，花粉的濃度也可能會增加。另一方面，隨著人們的生活習慣和飲食結構的改變，花粉症的發病率也可能會上升。
因此，要有效地預防和治療花粉症，需要多方面的努力和合作。除了政府和民間組織的積極參與，也需要花粉症患者的自我管理和關注。此外，也需要更多的科學研究和創新，以找出花粉症的成因和機制，並開發更有效和安全的治療方法。
參考來源：
Hay fever in Japan – Wikipedia
High and rising hay fever in Japan may now have a solution | World Economic Forum